DBA-Studium: der Doctor of Business Administration nach dem MBA

Wer in Österreich einen DBA studiert, erwirbt fast immer den Grad einer ausländischen Hochschule. Die heimischen Anbieter organisieren, betreuen und unterrichten - verliehen wird der Doctor of Business Administration etwa in Paris oder London. Das ist kein Makel, hat aber Folgen: für die Zulassung, für die Schreibweise auf der Visitenkarte und dafür, worauf man vor der Unterschrift unter den Studienvertrag achten sollte.

Ein Doktorat mit einer Frage aus der Praxis

Der DBA ist ein Doktorat. Er steht auf derselben Stufe wie der österreichische Doktor oder der PhD, unterscheidet sich aber in der Ausrichtung: Am Anfang steht ein Problem aus dem eigenen Berufsfeld, nicht eine Lücke in der Forschungsliteratur. Die KMU Akademie, die den DBA der Middlesex University London betreut, beschreibt den Unterschied so: Beim PhD ist ein Praxisbezug möglich, beim DBA ist ein Mehrwert für die Praxis zwingend (Programmseite).

Am Aufbau ändert das wenig. Zuerst kommt eine Phase mit Forschungsmethoden und Exposé, dann die Dissertation, am Ende die Verteidigung vor einer Kommission. Bei der Middlesex University entfallen von 180 ECTS genau 50 auf das Forschungstraining und 130 auf die Dissertation samt Defensio.

Selbst verleihen dürfen ihn österreichische Fachhochschulen nicht. Das Fachhochschulgesetz kennt als ordentliche Studien nur Bachelor- und Masterstudiengänge (§ 4 Abs. 3 FHG). Bietet eine Fachhochschule einen DBA an, kommt der Grad von einer Partneruniversität.

Wer den DBA in Österreich anbietet

Drei Programme mit österreichischem Partner, Stand Oktober 2026:

Das MCI-Programm ist genau genommen zwei Studien in einem. Die ersten zwei Jahre führen zum Master of Science (Continuing Education) in Business Research Methods mit 120 ECTS, das dritte zur Dissertation an der Paris School of Business. Den MSc gibt es auch, wenn das Doktorat abgebrochen wird (MCI). Wer ohnehin einen MBA hat, zahlt damit einen zweiten Master mit, der für ihn selbst wenig Neues bringt außer der Methodenausbildung - für Bewerber ohne Forschungserfahrung genau das Richtige, für andere ein teurer Umweg.

Bei der IfM Salzburg ist von einer Zusammenarbeit „mit renommierten Universitäten“ die Rede. Welche das sind, gehört zu den ersten Fragen im Beratungsgespräch - davon hängt alles Weitere ab.

Die Alternative: ein Doktor aus Österreich

Wer einen Doktorgrad ohne Auslandsbezug will, studiert an einer Universität. Zwei Beispiele zeigen die Spannweite:

• WU Wien, Doktorat der Sozial- und Wirtschaftswissenschaften (Dr. rer. soc. oec.): 72 ECTS an Lehrveranstaltungen plus Dissertation, Mindestdauer sechs Semester. Im Schnitt brauchen Studierende acht bis neun. Berufsbegleitend ist es möglich, als Fernstudium nicht, denn alle Lehrveranstaltungen haben Anwesenheitspflicht. Vor der Zulassung braucht es eine schriftliche Betreuungszusage - laut WU finden viele Interessierte keine Betreuung, weil die Kapazitäten der Professorinnen und Professoren erschöpft sind.
• Privatuniversität Schloss Seeburg, Doktorat Innovationsmanagement (Dr. rer. soc. oec.): berufsbegleitend, 180 ECTS, ein Vorsemester von fünf Monaten und sechs Semester Promotionsstudium. Monatlich 795 Euro, dazu 395 Euro Einschreib- und 975 Euro Prüfungsgebühr (Seeburg). In der Mindestzeit summiert sich das auf rund 34.000 Euro.

An der WU fällt für Staatsangehörige der EU und des EWR kein Studienbeitrag an, solange sie die vorgesehene Studienzeit um nicht mehr als zwei Semester überschreiten. Danach sind es 363,36 Euro je Semester (§ 91 UG). Bei sechs Semestern Studienzeit bleiben also acht beitragsfrei - etwa so viele, wie Studierende an der WU im Schnitt brauchen.

Der Preisunterschied zu den DBA-Programmen ist enorm, die Hürde aber auch: Präsenzpflicht, eine selbst gesuchte Betreuung und eine Dissertation, die sich an wissenschaftlichen Maßstäben misst, nicht am Nutzen für den Arbeitgeber.

Reicht der MBA für die Zulassung?

Die wichtigste Zahl ist 300. Die KMU Akademie verlangt einen Abschluss auf Masterniveau mit 300 ECTS, die Privatuniversität Seeburg ebenfalls mindestens 300 ECTS aus Bachelor und Master. Gezählt wird alles zusammen - und genau hier fällt ein Teil der MBA-Absolventen durch:

Wer einen Bachelor mit 240 ECTS hat, erreicht mit einem 60-ECTS-MBA die Grenze genau. Diplom- und Magisterabschlüsse nennen beide Anbieter ausdrücklich als Zugang.

Für ein Doktorat an einer öffentlichen Universität gilt eine andere Regel: Verlangt wird ein „fachlich in Frage kommendes“ Master- oder Diplomstudium, und die Universität kann Ergänzungsprüfungen vorschreiben (§ 64 Abs. 4 UG). Ein MBA aus einem Universitätslehrgang nach neuem Recht gilt seit Oktober 2021 als gleichwertiges Masterstudium. Was das im Einzelnen bedeutet und warum es bei Fachhochschul-Lehrgängen anders formuliert ist, steht im Beitrag über den Universitätslehrgang.

Die Praxis an der WU: Bei fachfremden oder ausländischen Abschlüssen wird im Zulassungsverfahren einzeln geprüft, ob und mit welchen Auflagen zugelassen wird. Eine Zusage vorab gibt es nicht - also früh fragen, nicht erst nach dem MBA-Abschluss.

DBA oder Dr.: was auf der Visitenkarte stehen darf

Ausländische Grade dürfen in Österreich geführt werden, und zwar in der Form, die die Verleihungsurkunde festlegt (§ 88 Abs. 1 UG). Ob der Grad vor oder hinter dem Namen steht, richtet sich nach dem Recht des Staates, der ihn verliehen hat. Und: Einen entsprechenden österreichischen Grad zu führen, ist nicht gestattet (oesterreich.gv.at).

Für den DBA heißt das: Maria Muster, DBA ist die sichere Form. Einige Anbieter werben mit „DBA/Dr.“. Ob die Kurzform „Dr.“ zulässig ist, entscheidet nicht die Werbung, sondern die Urkunde - wer Wert darauf legt, lässt sich die Formulierung vor der Anmeldung zeigen.

In öffentliche Urkunden wie den Reisepass eintragen lassen kann man ausländische Grade nur, wenn sie aus einem EU- oder EWR-Staat oder der Schweiz stammen. Das Gesetz schließt auch ehemalige Mitgliedstaaten ein, deshalb sind britische Grade seit 1. Mai 2024 wieder eintragbar (Bildungsministerium). Ein DBA aus Paris oder London lässt sich also eintragen, einer aus den USA oder aus Asien nicht.

Vor der Anmeldung: das Register der AQ Austria

Ausländische Hochschulen dürfen ein Studium in Österreich erst anbieten, wenn es bei der Agentur für Qualitätssicherung und Akkreditierung Austria gemeldet ist. Die Agentur führt darüber ein öffentliches Verzeichnis der Meldeverfahren. Die Meldung gilt höchstens sechs Jahre und stellt ausdrücklich keine Gleichwertigkeit mit österreichischen Graden fest - darauf müssen Hochschulen und ihre österreichischen Partner in ihrer Werbung sichtbar hinweisen (§ 27 HS-QSG).

Dass sich der Blick lohnt, zeigt das Verzeichnis selbst. Am 22. Jänner 2025 hat die AQ Austria die Meldungen des polnischen Collegium Humanum widerrufen. Der Widerruf betraf rund 50 Einträge, darunter zwei Programme, die als Doctor of Business Administration angeboten wurden.

Drei Fragen, die vor jeder Anmeldung beantwortet sein sollten:

• Welche Hochschule verleiht den Grad, und ist sie im Herkunftsstaat staatlich anerkannt?
• Steht das Programm im Verzeichnis der AQ Austria, und bis wann gilt die Meldung?
• Welche Form des Grades nennt die Verleihungsurkunde - DBA, Dr. oder beides?