Was ist ein MBA?

Der MBA trägt „Master" im Namen und ist doch kein Masterstudium. Rechtlich ist er ein Weiterbildungsstudium - eine eigene Kategorie, die Österreich seit dem 1. Oktober 2021 auch formal von den ordentlichen Studien trennt. Wer das nicht weiß, wundert sich später über die Reaktion mancher Personalabteilung.

Ein Weiterbildungsstudium, kein zweites Masterstudium

MBA-Lehrgänge laufen in Österreich als außerordentliche Studien: an Universitäten als Universitätslehrgang, an Fachhochschulen als Hochschullehrgang. Das amtliche Portal des Bundes formuliert die Konsequenz unmissverständlich - Mastergrade der Weiterbildung sind „nicht identisch mit den Mastergraden aufgrund des Abschlusses ordentlicher Studien, auch wenn sie zum Teil denselben Wortlaut haben". Sie seien stark berufsbezogen, aber „nicht gleichwertig mit regulären Bachelor- oder Masterabschlüssen".

Praktisch heißt das dreierlei. Der MBA berechtigt nicht automatisch zu einem Doktoratsstudium - das prüft jede Universität einzeln. Er ersetzt keinen fehlenden Bachelor für andere Zwecke. Und er wird nachgestellt geführt: Maria Muster, MBA, nie davor.

Was er dafür kann: Er steht Menschen offen, die kein Erststudium haben. Ein ordentliches Masterstudium tut das nicht. Genau darin liegt der Sinn der eigenen Kategorie - sie öffnet den akademischen Weg für Berufserfahrung statt für Vorbildung.

Was 90 ECTS an Lebenszeit bedeuten

Das Universitätsgesetz rechnet ein Studienjahr mit 1.500 Arbeitsstunden und 60 ECTS. Ein ECTS-Punkt entspricht also 25 Stunden - und zwar nicht Anwesenheit, sondern alles zusammen: Präsenz, Selbststudium, Prüfungsvorbereitung, Masterarbeit.

Die letzte Spalte ist die ehrliche Zahl. Ein 120-ECTS-MBA neben einer Vollzeitstelle bedeutet 28 Stunden pro Woche über zwei Jahre - das ist ein zweiter Halbtagsjob, jedes Wochenende, jeden Abend. Anbieter, die mit „gut vereinbar" werben, meinen die Terminstruktur, nicht den Aufwand.

Wer die Zeit realistisch nicht hat, wählt besser die 60-ECTS-Variante oder streckt auf sechs Semester. Beides ist verbreitet, und mehrere Fernstudienanbieter erlauben es ohne Aufpreis.

Was im Curriculum tatsächlich steht

Der Aufbau ähnelt sich über die 94 Programme der 31 österreichischen Anbieter hinweg stark: erst allgemeines Management, dann eine Vertiefung, zum Schluss die Masterarbeit. Am Beispiel der HOK Hochschule Kufstein Tirol, deren Curriculum öffentlich einsehbar ist:

• Semester 1 und 2 - die Basis: Strategisches Management und digitale Geschäftsmodelle, Finanzierung, Investition und Controlling, strategisches Marketing, Marktforschung, Change Management. Neu hinzugekommen sind Module zu künstlicher Intelligenz im strategischen Management.
• Semester 3 - die Vertiefung: vier Module zu je 6 ECTS im gewählten Schwerpunkt. Beim Fokus Immobilienmanagement etwa Immobilienbewertung mit Vergleichswert-, Sachwert-, Ertragswert- und DCF-Verfahren.
• Semester 4 - die Masterarbeit: je nach Programm 20 bis 24 ECTS, also 500 bis 600 Arbeitsstunden allein für die Abschlussarbeit.

Auffällig ist, was in fast keinem Curriculum steht: Buchhaltung im Detail, Steuerrecht, Programmierung. Der MBA zielt auf Entscheidungen, nicht auf Handwerk - wer operative Fachtiefe sucht, ist in einem spezialisierten Lehrgang besser aufgehoben.

Für wen sich der Aufwand lohnt

Am klarsten für Menschen aus nicht-wirtschaftlichen Erstberufen. Technikerinnen, Ärzte, Juristinnen und Naturwissenschaftler, die in Führung gehen und denen genau das Vokabular fehlt, in dem im Vorstand entschieden wird - Deckungsbeitrag, Portfolio, Business Case. Für sie schließt der MBA eine echte Lücke.

Weniger klar für BWL-Absolventen. Wer den Stoff im Erststudium hatte, zahlt vor allem für Netzwerk und Titel. Das kann sich lohnen, ist aber eine andere Rechnung - und sie geht nur auf, wenn das Programm ein Netzwerk hat, das diesen Namen verdient.

Kaum sinnvoll ist der MBA als Ersatz für fehlende Führungserfahrung. Die Programme setzen voraus, dass Sie Fälle aus dem eigenen Alltag mitbringen; wer das nicht kann, sitzt zwei Jahre in Diskussionen, zu denen ihm der Anschauungsstoff fehlt.